Probolinggo, Indonara - Bupati Probolinggo, Jawa Timur, dr. Mohammad Haris atau yang akrab disapa Gus Haris, bersama Chairman The Nippon Foundation sekaligus Duta WHO untuk Eliminasi Kusta, Mr. Yohei Sasakawa, melakukan kunjungan penuh empati ke Desa Jabungsisir, Kecamatan Paiton, Rabu (9/7/2025). Mereka hadir bukan sekadar sebagai tamu kehormatan, melainkan benar-benar turun langsung menyapa dan berdialog dengan para penyintas kusta di desa tersebut.
Gus Haris dan Mr. Sasakawa saat mengunjungi warga penyintas kusta.
Dengan sikap terbuka dan penuh kekeluargaan, Gus Haris dan Mr. Sasakawa menyentuh tangan dan kaki para penyintas—tindakan simbolis yang kuat dalam upaya melawan stigma bahwa kusta adalah penyakit menular lewat sentuhan. Tak hanya itu, keduanya juga memeriksa langsung kondisi kesehatan warga dan memberikan semangat hidup.
“Kusta ini bisa disembuhkan. Tidak perlu ada ketakutan atau pengucilan. Justru mereka yang pernah terkena kusta harus kita dampingi dan berikan ruang kembali dalam masyarakat,” ujar Mr. Sasakawa.
Gus Haris pun menegaskan bahwa kunjungan ini adalah bagian dari komitmen pemerintah daerah untuk tidak hanya menyembuhkan secara medis, tapi juga sosial.
“Kami tidak hanya ingin sembuhkan penyakitnya, tapi juga mengembalikan hak sosial mereka sebagai manusia. Mereka harus diperlakukan seperti warga lainnya. Dihargai, dihormati, dan diberi kesempatan,” kata Gus Haris.
Momen paling mengharukan terjadi saat keduanya menyentuh langsung tubuh para penyintas. Warga sekitar yang menyaksikan pun tampak terharu. Banyak dari mereka mengaku baru pertama kali melihat pejabat tinggi bersikap begitu hangat dan tanpa jarak terhadap penderita kusta.
Pendekatan manusiawi ini menjadi bukti bahwa eliminasi kusta tak cukup hanya mengandalkan data atau program medis semata. Perlu sentuhan hati dan perubahan cara pandang masyarakat.
Keduanya berharap, Desa Jabungsisir bisa menjadi titik tolak perubahan, tidak hanya dalam upaya pengobatan, tapi juga dalam membangun pemahaman baru: bahwa kusta bukanlah kutukan, melainkan penyakit yang bisa sembuh dan tidak perlu ditakuti.
